。厨房便飘出诱人的香气。
这时，院外来了一老一少，正是原寿宁侯祖孙。
“李大人？李大人在家吗？”
李墩忙从西厢房内出来，拱手迎道：“是郑老伯。请屋里坐。”
郑志雄对这称呼很满意。他长期身居高位，如今是死罪活囚，自然不能称以往官衔，但若直呼名讳听了肯定不好受，李墩以长者身份称呼他，再合适不过了。
当下他带着孙子随李墩进了上房。
“哎呀，这味道真是香啊！”
坐定后，他猛吸了下鼻子，赞叹道。
他那十来岁的小孙子也鼻翼直动。
李墩不以为意，一面为他斟茶，一面笑道：“是她们在烧鱼。想必郑老伯家也是香气四溢吧！”
郑志雄点头道：“正是。只是她们往常做的少，有些生疏慌张，也就我那小女为了参加兰桂会常练习，所以手艺还过得去。”
李墩醒悟，这人原先可是郡王，从云端跌落下来滋味怕不好受。
他想了一想，笑着邀请道：“老伯若不嫌弃，晚上就在这里吃，下官陪老伯喝上一杯如何？也尝尝我家的手艺。”
郑志雄眼睛一亮，道：“既如此，恭敬不如从命。”
又拉他孙子上前拜见，说“李大人可是高才。你若能得他指点一二，那可是想不到的福气。”
那少年忙躬身施礼道：“小人郑修见过大人。”
李墩眼神一闪，忙扶住他，叫不必多礼。
又喊青黛拿刚送来的糕点果子给他吃。
他自己则坐下陪郑志雄说话，聊些当地的气候土产，以及耕作等打算，就像两个农家人闲谈一般，半点不涉朝堂政事，也没有涉及火器研制。
郑修开始静静听着，听见都是些劳作的事，又见陈青黛和方火凤在外来来往往地忙碌，少年心性还浅，终忍不住插嘴问道：“大人也跟我们郑家一样犯了死罪吗？怎么皇上不派人来伺候？”
郑志雄忙叱喝他别胡言乱语，却没透露李墩的身份。
李墩看着他心下叹息，想郑家败落不是没根由的。
他对少年微笑道：“无人伺候，凡事都是自己亲自操劳，虽然辛苦，却十分自由，正显示了皇恩浩荡。不然，弄个人在身边……”——那不是暗中监视吗！
余话他没说下去了，其意自明。
郑修听明白了，捏着块点心发怔。
这时陈青黛进来问可否摆饭，这才岔开了话题。
当下李墩陪郑志雄在厅堂用饭，陈青黛二女自然没上桌。
三人一团和气地吃了饭，郑志雄见外面暮色降临，便带着郑修告辞了，陈青黛和方火凤这才进来收拾碗筷。
青黛好奇地问李墩：“公子跟郑家很熟吗？”
李墩摇头道：“不熟。如今大家是邻居，自然要来往的。”
青黛恍然大悟，道：“那我们也能跟郑姑娘来往了。”
方火凤轻声自言自语道：“郑家还有八、九两位姑
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